Ilia Répine

Évènement précurseur, la Révolution russe de 1905 est une “ répétition générale ” sans laquelle “ la victoire de la révolution d’octobre 1917 aurait été impossible ”. Le Manifeste de l’empereur Nicolas II “ Sur l’amélioration de l’ordre de l’État ” est la première Constitution russe de l’histoire. Les promesses de “ fondements inébranlables de la liberté civile ”, d’inviolabilité personnelle, de liberté de conscience et de parole ont été accueillies avec enthousiasme par les cercles libéraux en Russie. Ce tableau d’Ilia Répine (1844-1930), artiste, pédagogue et figure clé du réalisme russe, est un instantané de ce moment charnière de l’histoire russe.

Nous voyons des membres de la société progressiste de la Russie : des étudiants, des professeurs et des travailleurs. Pleins d’enthousiasme, ils portent des drapeaux rouges et chantent des chansons révolutionnaires … Ayant soulevé un prisonnier amnistié sur les épaules, cette foule de milliers de personnes traverse une grande place de la ville en extase de la jubilation générale. L’artiste a cherché à transmettre l’excitation et l’état d’esprit de la foule. Beaucoup de protagonistes de ce tableau sont des personnages historiques réels.

En 1911, l’œuvre a été exposée avec succès à l’Exposition internationale d’art de Rome. En raison d’une interdiction de censure, le public russe ne la découvrira qu’en 1912.